日常应用中比较普遍的带电子装置的机械式水表主要有以下三种。
1、脉冲式远传水表
通过表具持续发出脉冲信号，再由采集器将脉冲信号进行采集、累加、存储，最后将数据上传。因技术较为成熟，应用推广方便，目前国内已普遍采用。
从技术角度而言，脉冲式远传水表有以下问题：脉冲式远传水表发出的信号是脉冲，处理器将脉冲累加成数据，在累加过程中易受到干扰，比如线路通讯中断、断电现象或核心部件的永磁体受到磁干扰导致脉冲信号丢失，都会引起累加过程中断导致数据错误，造成供水公司的利益损失；进行故障排除时，需对水表进行人工抄读后再将表的实际数值重新输入数据采集器进行初始化，维护的工作量大且难以预测，大面积推广时需要足够的人力物力来保障系统的正常运行。
2、直读式远传水表
其工作原理是在水表码盘相应位置装置红外收发光电管、电阻或金属触点，当码盘转至某一刻度时系统供电抄表，由水表自带电子模块完成信号采集、数据处理、存储，并将数据通过通信线路上传至集中器或手持式抄表器，需要时再将所抄数据上传至计算机管理中心。常见的有光电直读式、摄像直读式、触点直读式、计数直读式等类型。
直读式水表最大的特点是：①无源。平时不需供电，只需在抄表瞬间供电，基本无功耗，因此不怕断电断线，工作时可免受机械振动或是磁干扰，增强了运行系统的可靠性。②直读。因为直接读取表盘显示的数据而非累计脉冲数，从理论上讲可以保证水表机械读数与抄表读数一致，避免了用户与供水部门由于数据不一致而导致的矛盾。
直读式水表后期维护无需对集中器进行初始化，减少了维护工作量。但从技术上来说，直读式水表光电转换、编码技术等对制造工艺、装配等工艺要求苛刻，制造成本较高，不利于规模化生产与推广。某些传感器因应用条件的限制，效果也有待进一步考察。
3、预付费水表
预付费水表是在机械式水表的指针或齿轮组某个位置加装传感器（光电管或干簧管等），将机械读数转换为电信号参数进行采集、储存，并通过增加智能模块、智能卡和电控阀等，来实现水表的提示、控制、保护、报警等功能（如用水累积、购水提示、低电压提示、开关阀、磁干扰报警等）。常见的预付费水表有接触式IC卡水表、非接触式射频卡水表等。预付费水表最大的优势是用户需预先缴费，不缴费时可自动断水，有效地提高了供水部门水费的回收且不需要人工抄表收费，减轻了负担。
实践中预付费水表存在以下问题：①长期的使用过程中，由于水中杂质、水垢或锈蚀等影响电控阀性能，导致开关阀困难、不到位等问题，引发用户和供水部门的矛盾。②电控阀功耗较大，电池在长期的使用过程中能否达到要求。③智能卡被盗或被破解后引发的纠纷。
现阶段，有不少远传水表加装控制阀，可远程控制开关阀或对预付费水表增加远传功能，从而方便实现动态管理。
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